risk + 동명사와 risk of + 명사 차이: 품사로 구분하는 사용법

risk + 동명사와 risk of + 명사 차이는 결국 risk의 품사 문제입니다. risk + 동명사에서 risk는 동사이고, risk of + 명사에서는 명사예요. 그런데 risk of + 동명사도 쓸 수 있어서, ‘동명사 앞에는 of를 쓰지 않는다’는 식으로 외우면 오히려 틀리기 쉽습니다.

그래서 저는 뒤에 오는 단어의 모양보다 risk가 문장에서 무슨 일을 하는지부터 보라고 권합니다. 동사라면 동명사를 바로 이어 붙일 수 있고, 명사라면 of 뒤에서 어떤 위험인지 풀어 줄 수 있어요. 동명사는 동사에 -ing를 붙여 명사처럼 쓰는 형태라서 전치사 of 뒤에 와도 문제가 없습니다.

You risk failing과 The risk of failure is high는 어떻게 다를까요?

두 문장 모두 실패할 위험을 말하지만, 문장을 짜는 방식이 다릅니다.

첫 문장에서는 You가 주어, risk가 동사예요. 뒤에 붙은 failing은 어떤 결과가 생길 위험이 있는지를 알려 주는 동명사입니다. 둘째 문장은 사정이 달라서, The risk of failure 전체가 하나의 주어 덩어리가 되고 그 위험이 높다는 내용을 is high가 이어받아요. 이때 risk는 주어의 중심 명사일 뿐이고, 문장의 동사 자리는 is가 차지합니다.

사전에서도 이 구분이 그대로 드러나요. Oxford의 동사 항목에는 risk doing something 형태가 나와 있고, 명사 항목은 좋지 않은 일이 생길 가능성을 설명하면서 risk of 구조를 보여 줍니다.

헷갈리는 지점은 한국어 해석이에요. 둘 다 ‘실패할 위험’으로 읽히다 보니 risk failing 자리에 risk of failure를 그냥 끼워 넣고 싶어지는데, 그렇게는 안 됩니다. 동사로 말하던 내용을 명사로 바꾸면, 그 명사를 문장에 붙잡아 줄 동사가 따로 있어야 하거든요. 하나 더 짚자면, 두 구조가 위험의 크고 작음을 가르는 건 아닙니다. 표의 둘째 문장에서 ‘높다’는 뜻을 보탠 건 high예요.

of 뒤에 동명사가 와도 될까요?

됩니다. of 뒤에는 일반 명사도, 동명사도 올 수 있어서 the risk of failure와 the risk of failing the exam은 둘 다 맞는 구조예요. 앞쪽은 ‘실패할 위험’, 뒤쪽은 ‘그 시험에 떨어질 위험’이라는 뜻입니다.

여기서 눈여겨볼 건 failing 뒤에 붙은 the exam입니다. 동명사는 명사 역할을 하면서도 동사의 성질을 갖고 있어서 목적어를 거느릴 수 있어요. failure는 실패라는 결과를 명사 하나로 묶어 버리지만, failing the exam은 무엇에 실패하는지까지 밝혀 줍니다.

동사 구조를 명사 구조로 옮기면 이렇게 됩니다.

You risk failing the exam.
→ You run the risk of failing the exam.
당신은 그 시험에 떨어질 위험이 있습니다.

바뀐 문장에서는 run이 동사를 맡고 risk는 명사로 물러납니다. run the risk of ...가 통째로 ‘…할 위험이 있다’ 또는 ‘…할 위험을 무릅쓰다’라는 뜻으로 쓰이기 때문에, 품사를 바꿔도 비슷한 내용을 담을 수 있어요. 다만 어떤 명사와 동명사든 똑같은 뜻으로 맞바꿀 수 있는 건 아니니, 바꾸기 전에 전하려는 내용이 그대로인지 한 번 확인해 보세요.

You risk of failing은 어떻게 고칠까요?

You risk of failing.은 동사 risk의 구조와 명사 risk의 구조가 뒤섞인 문장입니다. ‘당신은 실패할 위험이 있습니다’라는 뜻이라면 You risk failing.으로 고쳐요. risk가 동사니까 동명사 failing을 바로 붙이면 됩니다. 같은 뜻으로 쓴 You risk to fail.도 마찬가지로 You risk failing.으로 바꾸면 돼요.

그렇다고 ‘명사가 나오면 무조건 of’라고 외우면 또 다른 함정에 빠집니다.

동사 risk 뒤에는 명사가 곧바로 올 수도 있어요. risk one's life는 ‘목숨을 걸다’ 또는 ‘목숨을 위험에 노출하다’라는 뜻인데, 여기서 one's life는 동사 risk의 목적어라서 앞에 of가 들어가지 않습니다. 결국 뒤에 명사가 있느냐보다 risk의 품사와 문장 구조를 함께 보는 게 먼저예요.

해석에서도 흔히 미끄러지는 곳이 있습니다. risk doing을 늘 ‘기꺼이 ~하다’로 옮기면 원문에 없는 자발성이 끼어들 수 있어요. 문맥에 맞춰 ‘~할 위험이 있다’나 ‘~할 위험을 무릅쓰다’로 옮겨야 뜻이 정확하게 전해집니다.