research는 셀 수 있을까요? 품사로 이해하는 수량 표현과 어법

research 불가산명사 용법은 연구 활동의 '양'과 개별 연구의 '건수'를 나눠 보면 정리됩니다. 일반적인 조사·연구 활동은 some research로 쓰고, 개별 연구 한 건은 a study 또는 a piece of research로 표현합니다. '연구 세 건'처럼 건수를 말하고 싶다면 three studies를 쓰면 돼요.

헷갈리는 이유는 한국어 습관에 있습니다. 우리말로는 '연구 하나'가 아주 자연스럽지만, 일반적인 연구 활동을 뜻하는 research 앞에는 숫자를 그대로 붙일 수 없거든요. 불가산명사라는 말도 현실에서 연구를 셀 수 없다는 뜻은 아닙니다. 영어가 연구 활동을 어떤 방식으로 표현하는지에 관한 설명이에요. 그래서 표현을 고르기 전에 지금 말하려는 것이 조사 활동인지, 구분되는 연구가 몇 건인지부터 정해 두기를 권합니다.

researches를 봤다면 동사인지부터 확인하세요

researches의 -es만 보고 복수 명사라고 단정하면, 멀쩡한 문장까지 잘못 고치게 됩니다.

She researches sleep.은 '그녀는 수면을 연구합니다'라는 뜻입니다. 이때 researches는 주어 She에 맞춘 현재시제의 3인칭 단수 동사예요. The research is useful.은 사정이 다릅니다. 여기서 research는 '그 연구'를 뜻하는 명사이고, 일반적인 불가산 용법이라 단수 동사 is와 이어집니다. 겉모습이 비슷해도 문장 안에서 맡은 역할이 전혀 다른 셈이죠.

명사라는 게 확인되면 그다음은 사전입니다. 해당 의미 옆에 붙은 [U]는 불가산명사, [C]는 가산명사를 뜻해요. 여기서 많이들 놓치는 부분이 있는데, 단어 하나를 통째로 가산이나 불가산으로 외우면 안 됩니다. 쓰려는 뜻에 어떤 표시가 붙었는지를 봐야 해요. Oxford의 study 명사 항목만 봐도 개별 연구를 뜻할 때는 가산으로 다루지만, 다른 의미에는 불가산 용법이 따로 있습니다.

a research는 뜻을 정한 뒤에 고쳐요

I did a research.를 고칠 때 a만 지우고 끝내면 아쉽습니다. 먼저 무슨 말을 하고 싶었는지 정해야 하니까요. 조사 활동을 했다는 의미라면 I did some research.가 맞습니다. 개별 연구 한 건을 수행했다는 의미라면 I conducted a study.로 쓸 수 있어요. 두 문장은 초점이 다릅니다. 앞은 조사 활동에, 뒤는 구분되는 한 건의 연구에 무게를 두기 때문에 아무 때나 서로 바꿔 쓰지는 않아요.

조사 대상을 붙일 때도 같은 방식이 통합니다. 이번에는 동사가 어디 있는지부터 찾아보세요.

수면을 조사한다는 do research on sleep에서는 do가 동사이고 research는 명사입니다. 그래서 조사 주제인 sleep을 전치사 on으로 연결해요. 반면 research sleep에서는 research가 타동사라서 sleep을 목적어로 곧장 받습니다. 'research 뒤에는 늘 on이 붙는다'고 외워 두면 두 번째 구조에서 막히기 쉬워요. 명사인지 동사인지만 가려도 두 구조가 한꺼번에 이해됩니다.

the research는 되고, researches는 드물게 쓰입니다

불가산명사에 a/an이나 숫자를 직접 붙이지 않는다는 규칙을 '관사를 아예 못 쓴다'로 받아들이는 경우가 꽤 있습니다. 그렇지 않아요. the research는 얼마든지 쓸 수 있는 표현입니다. the는 연구를 한 건, 두 건 세는 게 아니라 어떤 연구를 가리키는지 특정하는 역할을 하거든요. 앞에서 본 The research is useful.도 바로 이 경우입니다.

건수가 아니라 양을 묻고 싶다면 How much research …? 형태를 쓰면 됩니다.

복수 명사 researches도 무조건 틀렸다고 처리할 일은 아닙니다. Oxford의 research 명사 항목은 영국 영어에서 드물게 쓰이는 복수형도 함께 안내하고 있어요. 그래도 공부하는 입장에서는 일반적인 불가산 용법을 기본으로 익혀 두는 편이 낫습니다. 다른 글에서 researches를 만나면 우선 동사인지 확인하고, 명사라면 의미와 문맥까지 살핀 다음 판단하세요.