get used to 뒤에 동명사가 오는 이유: 전치사 to로 이해하기

get used to 동명사 구문에서 to는 전치사예요. 그래서 익숙해지는 대상이 행동이면 동사원형이 아니라 동명사(-ing)를 씁니다. 대상이 사물이나 상황이라면 명사나 대명사가 오기도 하고요. ‘뒤에는 무조건 동명사가 온다’고 외우기보다 무엇에 익숙해지는지를 먼저 보는 쪽을 권합니다.

to 뒤에 오는 말은 모두 ‘익숙해지는 대상’이에요

아래 세 표현은 to 뒤에 들어가는 대상만 바꿔 본 것입니다.

get used to the new schedule → get used to it → get used to working four days a week

첫 표현은 ‘새 시간표에 익숙해지다’라는 뜻이에요. 두 번째는 the new schedule을 대명사 it으로 받아 ‘그것에 익숙해지다’라고 한 형태고, 세 번째는 ‘일주일에 나흘 일하는 것에 익숙해지다’입니다. 같은 자리에 working four days a week라는 행동이 들어간 셈이죠.

문법에서는 전치사 뒤에서 대상을 나타내는 말을 ‘전치사의 목적어’라고 부릅니다. 위 세 표현에서는 명사구, 대명사, 동명사구가 차례로 그 자리를 맡고 있어요. working은 동작의 뜻을 그대로 지닌 채 명사처럼 쓰이면서, 뒤에 오는 말과 함께 어떤 행동에 익숙해지는지를 구체적으로 보여 줍니다.

많이 헷갈리는 건 부정사의 to와 섞어 보는 경우예요. 부정사의 to는 뒤에 동사원형을 잇지만, 이 표현의 to는 목적어를 받는 전치사입니다. 이 차이는 British Council의 문법 설명에서도 확인할 수 있어요.

getting의 -ing와 working의 -ing는 하는 일이 달라요

I’m getting used to working at night.는 ‘밤에 일하는 데 익숙해지는 중입니다’라는 뜻이에요. 한 문장에 -ing가 두 번 나오는데, 둘이 맡은 일은 서로 다릅니다.

I’m은 I am을 줄인 것이니, 앞의 am getting은 현재진행형이에요. 익숙해지는 변화가 지금 진행되고 있다는 뜻을 담고 있습니다. 뒤의 working은 사정이 다르죠. 전치사 to의 목적어가 되는 동명사로, 무엇에 익숙해지는지를 알려 줍니다. 정리하면 앞에서는 변화의 진행을, 뒤에서는 그 대상이 되는 행동을 나타내는 구조예요.

앞부분만 바꿔 보면 차이가 더 잘 보입니다. I got used to working at night.는 ‘밤에 일하는 데 익숙해졌습니다’, I will get used to working at night.는 ‘밤에 일하는 데 익숙해질 것입니다’라는 뜻이에요. 과거를 나타내는 got을 쓰든 미래를 나타내는 will get을 쓰든, 뒤의 working은 그대로 남아 있죠.

결국 동명사를 쓰는 이유는 앞이 진행형이어서가 아니라 to가 전치사이기 때문입니다.

틀린 문장을 고치기 전에, 하려던 말부터 확인하세요

I used to working at night.를 보면 -ing부터 지우고 싶어지지만, 그보다 먼저 전달하려던 뜻을 확인하는 편이 낫습니다. 예전에 밤에 일했다는 말인지, 지금 밤에 일하는 데 익숙하다는 말인지에 따라 고치는 방향이 갈리거든요. 형태가 비슷해 보여도 두 구문이 전하는 정보는 다릅니다.

첫 번째 수정에 쓴 used to + 동사원형은 과거의 습관을 나타냅니다. 과거의 상태를 말할 때도 쓰지만, 여기서는 예전에 반복해서 밤에 일했다는 의미예요. 밤 근무에 얼마나 익숙했는지는 이 표현만 봐서는 알 수 없습니다.

두 번째의 be used to는 익숙한 상태를, 세 번째의 get used to는 익숙해지는 변화를 나타냅니다. 이미 익숙하다는 뜻이라면 I’m used to working, 아직 적응하는 중이라면 I’m getting used to working을 고르면 돼요. 익숙함을 말하는 이 두 표현에서는 행동을 둘 다 동명사로 쓴다는 점도 함께 기억해 두세요.